湖北省地质局第七地质大队

2004年刚过完正月十五，我与两名同事到神农架林东部，一个名叫武山的地方开展磷矿点踏勘检查。

因时间短，我们就在村长家临时借宿几天。村长家房子位于山坡由陡变缓之处，为单家独户的土坯房,很宽敞。子女都在外地工作，今年因下雪封路都没有回来，现只有两位老人在家住。

第二天吃过早饭，我们随身带了几包快餐面和一些火腿肠，出野外开展磷矿点检查。很快我们就找到了地表已知矿点，然后沿着矿层的露头线开始追索，约到中午时分，将矿层露头线向外连续追索了约2千米。

接下来，我们做了一次短暂的休息和进食。啃完快餐面后，年纪大点的肖工提议说：“今天就收工回家，明天再来接着追，这已离我们住的地方很远了。”

我看了下天气说：“今天是个阴天，说不准明天就会下雨下雪，我们抓紧时间，把余下的一段追完后再回去，免得明天再来，也许明天更难开展工作。”

下午3点钟前已全部完成地表调查工作。我心想今天我的坚持没错，否则明天还要到这儿来爬一天山，说不定还有雨雪侍候。

收好资料，背上采集的矿石样品一路有说有笑的开始返回。

沿着山脊刚走不远，突然一团团浓雾从两边的山谷中涌了上来，瞬间就合到了一起弥漫了整个山顶，周边的山谷、山头都隐没在白雾之中，眼前什么都看不见，只能看见麻麻密密的树木。

虽然我们手中有地形图，但离开了周边特征地物点的参照，根本无法判别现在所处的位置及返回去需要走的路线。年轻的同事提议我们沿着山坡朝低处的山谷走。凭经验，山谷内一般有路或有人户居住。为了抓紧时间，我们只能沿着山岗开始下山。

山林中都是高大的乔木，地上落了厚厚的枯叶，在山坡的背阴处还有残雪尚未消融。下山的路相对容易好走，很快我们就听到了水流声，这说明离溪沟已很近了。待走近一看，我们所站的位置与沟谷间隔着一层高约数十米的悬崖绝壁，人根本无法下去，同时沟谷内堆集了大小不一的滚石及倒下的腐树，根本看不出有人活动过的迹象。

时间不早了，为了安全起见我们只好原路返回。经过下山上山的折腾，再加上中午也只干啃了点快餐面，大家的体力已严重透支，谁也不说话，只顾低着头一门心思地爬山。

年轻人走在最前面，我在中间，肖工走在最后，他毕竟已是快50岁的人了，只能跟在我们的后面慢慢爬。向上爬了已快接近山顶时，我喊了声身后的肖工说坐下来抽根烟后再走，但没有听到回应，我急忙扭头一看，没见他踪影。

原来是肖工脚下没有踩稳滑到了一个陡坎下面去了。下面全是一人多高的枯茅草，人隐在其中很难看见。

还好他只是手上有点擦伤身体无大碍，他说他很累，实在走不动了。天已渐渐黑了下来，我果断决定说：“现在不走了，今天就在这里过夜，趁天黑之前大家敢快找点干柴。”

我们用地质锤在毛竹丛里清理出了一小块干净的空地，在空地上生起了一堆火，四周黑漆漆的，一片寂静。还好，那夜无风，否则在这茂密的森林中是不能生火的。

我没睡觉，负责向火堆里添加柴禾，同时还要注意火势的安全。肖工与年轻人躺在围着火堆的枯柴枝上睡觉，肖工竟然也酣声阵阵。因木柴内部含有一定量的水分，在迅速燃烧的状态下内部水分来不及排出，就会发出“叭叭”的爆裂声，爆裂溅起的小火星时不时就会落到他们的裤子及衣服上，待烧穿衣服后就会落到皮肤上，痛的他们要迅速跳起来拍打，所以说他们的睡觉也只能是时断时续的。

下半夜开始下起了密集的雪粒，打在树上、枯叶上发出“沙沙”的声响，之后便转成了鹅毛大雪。没有办法，我们只能找了些毛竹枝在头上顶着和盖在身上。

天亮后，雾已散去，我们赶紧收拾好东西，迎着满天飘飞的雪花下山。终于，我们听见了狗叫声，看见了山谷中的人户，手机也有了信号，我激动地给家人及单位汇报了昨晚的遭遇并报了平安。

村长家的屋前晒场上聚了不少人，有3只猎狗也在其中，狂吠不止，待走近才知道这些人都是村长早晨找来的。他正在进行人员安排，计划将人分成三个小组，各小组带上一只猎狗上山去寻找我们。

见我们已安全返回，村长非常高兴。急忙吩咐家人做了两大桌丰盛的农家菜，并拿出自酿的“苞谷烧”酒，要求大家都留下来陪我们吃饭喝酒，给我们压惊。

第四天我们提出要返回，村长说什么也不同意，非得要留我们再休整一天后才能走，并偷偷的把我们的行李藏了起来。无奈，我们只能围着火垅边烤了一天火，拉了一天的家常。

临走时我掏出500元钱交给村长说是这几天来的食宿费。村长坚决不收，边将钱塞进我的上衣口袋边对我说：“吃的都是自产之物，你们是为了我们这个穷地方的发展才来这儿找矿的，还受了这么大的罪，是我们尊贵的客人，给钱就见外了！”不给钱我心里也过意不去，趁村长不注意的时候，我偷偷将钱压在喝水的茶杯底下。

地质工作虽然很苦，但时常链接着真情厚义，很有意思，也很有意义。

2023.8.13